Existen numerosos animales cuyo veneno resulta muy peligroso, llegando en ocasiones a ser mortal. Pero…¿Sabéis cual es el animal mas venenoso del mundo?
Se trata de la rana dorada (Phyllobates terribilis), un pequeño anfibio que mide al menos 5 centímetros. Tiene este nombre porque las aldeas indígenas colombianas usaban su veneno para untar las puntas de sus dardos para disparar al enemigo.
La dosis promedio de veneno llevada puede variar entre territorios y por la dieta local; pero el promedio de veneno en la piel de una P. terribilis salvaje se estima en 1 mg, suficiente para matar alrededor de 10.000 ratones. Este estimado puede variar, pero la mayoría está de acuerdo en que esta dosis es suficiente para matar entre 10 y 20 seres humanos, o el equivalente a dos elefantes africanos. En promedio serían 15.000 seres humanos por gramo, lo que lo convierte en uno de los venenos más potentes del reino animal.
Sin embargo, estas ranas criadas en cautiverio no producen la toxina y terminan perdiendo su toxicidad, ya que son privadas de ciertos alimentos mediante los cuales adquieren su toxicidad. Es por ello que, en este sentido, llegan a ser totalmente inofensivas.
La alta toxicidad aparentemente se debe al consumo de un tipo de cucaracha que sería realmente la criatura más venenosa de la Tierra. Los científicos sospechan que este misterioso insecto es un pequeño escarabajo de la familia Melyridae que también produce la toxina de P. terribilis.
La investigación médica ha tratado de encontrar usos medicinales del veneno de la rana dardo dorada. Ya han conseguido desarrollar una versión sintética de uno de sus componentes que puede ser un potente analgésico
En cuanto a su hábitat, viven en una pequeña área de la selva tropical de la costa del Pacífico de Colombia en cuya zona la tasa de lluvia suele ser alta (5 m o más). Aunque es una especie abundante, la destrucción de la selva tropical ha hecho que forme parte de las listas internacionales de especies amenazadas.
Se alimentan de otros pequeños animales como cualquier anfibio: moscas, hormigas, escarabajos, etc.
Su principal característica es su color llamativo, que puede variar entre amarillo, naranja y verde. Es tan llamativo para protegerse de los depredadores (coloración aposemática).
- Verde pálido
Esta variedad existe en el área de La Brea, en Colombia, y es la forma más común en cautiverio. Suele ser un color verde metálico o un verde pálido, o simplemente blancas.
- Amarillo
La variedad amarilla es la razón del nombre común de rana dardo dorada. Pueden lucir desde un tono amarillo pálido hasta un profundo dorado.
- Naranja
Aunque no tan comunes como dos variedades anteriores, existen las de color naranja en Colombia; tienden a ser naranja metálico o amarillo anaranjado con diversas intensidades.
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